Его родина — восточноафриканские кустарниковые заросли вдоль границы между Кенией и Танзанией.
Немногочисленные шахты расположены в уникальном по красоте ландшафте засушливых пастбищ с голыми сухими холмами. Это опасная страна, где обитают змеи, а время от времени патрулирует лев, высматривая добычу. Там, недалеко от всемирно известного национального парка Тсаво, и началась эта история.
Истоки
В 1967 году британский геолог по имени Кэмпбелл Р. Бриджес искал драгоценные камни в горах на северо-востоке Танзании. Вдруг он наткнулся на странные, похожие на картофель конкреции горной породы. Это было похоже на сказку: внутри этих странных объектов он обнаружил несколько красивых зеленых зерен и осколков кристаллов. Геммологическая экспертиза показала, что найденное им — зеленый гроссулярит, минерал, принадлежащий к группе разноцветных драгоценных камней гранатов, который до сих пор не встречался в таком цвете. Именно тогда он смог официально зарегистрировать находку.
Она отличалась необычайно красивым цветом и хорошей прозрачностью. Находка заставила специалистов обратить на нее внимание; вскоре интерес к новооткрытому зеленому драгоценному камню проявила и компания Tiffany & Co. в Нью-Йорке. Однако, несмотря на все усилия, в то время дальнейшая добыча этих камней в Танзании была невозможна из-за национализации. Но Кэмпбелл Бриджес был не из тех, кто легко сдается. Как геолог, он знал, что земные пласты, несущие драгоценные камни, не обязательно ограничиваются одним конкретным районом, они могут простираться на гораздо большие территории, и, по его мнению, найденный им пласт был именно таким. Ведь горный пояс, в котором находится большинство шахт по добыче драгоценных камней в Восточной Африке, очень древний.
Он начал формироваться много миллионов лет назад, когда континенты еще находились в движении. В то время эта территория фактически находилась под водой. Осадочные отложения между континентами были сильно сжаты и сложены в результате движения горных массивов. Под воздействием огромного давления и высоких температур первоначально существовавшие породы преобразились.
Появились новые, интересные, красивые драгоценные камни — в том числе и цаворит. Однако огромные силы природы настолько сильно повредили большинство кристаллов в момент их образования, что сегодня обычно находят только зерна или фрагменты.
Кэмпбелл Р. Бриджес продолжал упорствовать. Он предположил, что пласт, несущий драгоценные камни, возможно, продолжается в Кении, и, наконец, вышел на верный путь. В 1970 году он во второй раз обнаружил блестящий зеленый драгоценный камень в Кении. Там он смог официально зарегистрировать свои права на добычу и приступить к разработке месторождения. Это был авантюрный бизнес.
Чтобы защититься от диких животных, Бриджес начал жить в доме на дереве. Чтобы драгоценные камни не украли, он завел питона, который сторожил их, пользуясь тем, что большинство людей боятся змей. Это была замечательная находка. К сожалению, до этого момента камень был известен только специалистам, но ситуация быстро изменилась в 1974 году, когда компания Tiffany & Co. начала широкую рекламную кампанию, благодаря которой цаворит вскоре стал широко известен в США.
Затем последовали рекламные кампании в других странах, и вскоре тсаворит стал известен и на международном уровне.
Зеленый, как гранат…
Почему же камень называется цаворитом или цаволитом, если на самом деле это зеленый гроссулярит, принадлежащий к семейству разноцветных драгоценных камней гранат? Номенклатура драгоценных камней подчиняется определенным правилам. Согласно современным минералогическим методам, драгоценным камням присваивается название, которое заканчивается на «итэ». В честь национального парка Цаво с его обилием дичи и протекающей через него реки Цаво первооткрыватель цаворита Кэмпбелл Бриджес и бывший президент Tiffany & Co. Генри Платт, который с самого начала следил за развитием драгоценного камня, предложили название «цаворит». Иногда используется термин «цаволит». Однако оба названия обозначают один и тот же камень, причем в последнем варианте просто присутствует греческий суффикс «-lite» (камень).
Что же делает цаворит таким желанным? Прежде всего, это его яркий, сияющий зеленый цвет. Цветовая гамма цаворита включает в себя весенний светло-зеленый, насыщенный сине-зеленый и глубокий лесной зеленый — цвета, которые оказывают освежающее и бодрящее воздействие на чувства. Однако этот драгоценный камень ценен еще и тем, что обладает великолепным блеском.
Как и все остальные гранаты, он обладает особенно высоким коэффициентом преломления (1,734/44). Недаром в старинных легендах говорили, что гранат трудно спрятать. Считалось, что его сверкающий свет виден даже сквозь одежду.
В отличие от многих других драгоценных камней, цаворит не горит и не смазывается маслом. Этот камень не нуждается в подобной обработке. Как и все остальные гранаты, он является просто кусочком чистой, неиспорченной природы. Еще одной положительной характеристикой является его прочность
