Не зря красные автомобили едут быстрее, а красные платья привлекают больше внимания. Красный — цвет наших самых сильных эмоций: любви, гнева, страсти и ярости. Поэтому из всех цветных камней рубины являются самыми дорогими и требуют наибольшей цены за карат.
Слово «рубин» происходит от латинского ruber, что означает «красный». Ранние культуры верили, что рубины обладают силой жизни из-за их сходства с кровью, а в Библии рубин упоминается четыре раза и ассоциируется с такими качествами, как красота и мудрость. Рубин также является одним из кардинальных камней (остальные — аметист, сапфир, изумруд и алмаз), драгоценных камней, которые традиционно считаются драгоценнее всех остальных.
Рубины научно известны как корунд — минерал, образующий горные породы и кристаллическую форму оксида алюминия, состоящего из двух атомов алюминия и трех атомов кислорода (Al2O3) в плотно упакованной гексагональной структуре. Корунд обычно содержит следы железа, титана, ванадия и/или хрома. Все цветные драгоценные камни имеют корундовую основу, которая сама по себе естественно прозрачна, но при наличии этих микроэлементов прозрачность начинает проявляться различными цветами. Хром придает корунду красный цвет и образует то, что принято называть рубином. Хром получил свое название от греческого слова chrōma, что означает «цвет», поскольку многие соединения хрома имеют интенсивную окраску. Химический элемент периодической таблицы с символом Cr и атомным номером 24 — это металл серого цвета с блеском, твердый, но хрупкий, с температурой плавления более 3 400 градусов по Фаренгейту и устойчивый к потускнению.
Геологи уже давно изучают процесс образования драгоценных камней и выяснили, что большинство корундов ювелирного качества встречаются в метаморфических породах (породах, образовавшихся под воздействием высокого давления и тепла), таких как сланцы или гнейсы, и в магматических породах (породах, образовавшихся из потоков лавы, которые остыли и затвердели), таких как базальт или сиенит. Самые качественные рубины обычно образуются в мраморе. Мрамор — это метаморфическая горная порода, которая образуется при контакте тепла и давления изнутри земной коры с известняковыми отложениями во время формирования гор. Низкое содержание железа в мраморе позволяет получать рубины с особенно интенсивным красным цветом.
Из мрамора также получаются очень ценные флуоресцентные рубины. При взаимодействии железа с корундом получается синий цвет. Синий корунд более известен как сапфир. При минимальном содержании железа красный цвет хрома не перебивается синим цветом железа. Базальтовые породы также известны как месторождения рубинов, но, в отличие от мрамора, базальт содержит гораздо больше железа, которое, сочетаясь с хромом, дает рубины более темного, менее яркого красного цвета.
Самые востребованные рубины добывают в Мьянме (Бирме), где рубины когда-то помещали под кожу воинов племен, чтобы сделать их непобедимыми в бою. В Мозамбике, Таиланде и на Мадагаскаре известны впечатляющие месторождения рубинов. Если изучить эти места на карте, то окажется, что все они окружают Индийский океан, а если соединить их вместе, то все регионы, где сегодня находят рубины, можно отнести к тому времени, когда тектонические плиты образовали суперконтинент Пангею. В то время все эти регионы были выровнены друг с другом.
Поскольку формирование рубинов занимает 20-30 миллионов лет, тектонические движения земных плит разделили их на современные континенты, и все это время рубиновые месторождения находились в изоляции. Долина Могок в Бирме на протяжении веков была главным источником рубинов в мире. В этом регионе добывали очень красивые рубины, но в последние годы хороших рубинов было найдено мало, поскольку шахты истощились. Рубины редко добывают непосредственно из мрамора или базальта, в которых они образуются. Добыча маленьких драгоценных камней из этих твердых пород возможна, но очень дорога, и многие рубины в итоге ломаются в процессе добычи.
К счастью, рубины очень твердые, 9 баллов по шкале Мооса (для сравнения, алмазы — 10 баллов), они также устойчивы к выветриванию под воздействием ветра и воды, поэтому во многих районах добычи естественное выветривание и эрозия в течение длительного времени освобождают камни от их скальных оснований. Затем рубины попадают в ручьи и сегодня добываются из ручьевых отложений. Большинство рубинов и сапфиров добывается путем промывки гравия из этих ручьев. Как и при поиске золота, эта работа выполняется вручную, поскольку залежи мелкие и неправильные по форме и характеру, а значит, камни можно легко пропустить, если не уделить им должного внимания. Из-за ручного характера этой работы, длительного рабочего дня и большого количества человеческого капитала, необходимого для эксплуатации шахты, такие месторождения часто находятся в странах с низким уровнем заработной платы и преобладанием кустарной добычи.
При оценке рубина цвет и чистота являются наиболее важными атрибутами, которые геммолог использует для расчета стоимости, затем следует вес рубина в каратах, а затем огранка. Цвет рубина в первую очередь зависит от содержания хрома, хотя на цвет могут влиять включения и степень флуоресценции. Многие мраморные рубины флюоресцируют, излучая свой собственный свет после поглощения ультрафиолетовых лучей, в том числе солнечных. Это, конечно, усиливает их цвет и повышает стоимость.
Цвет рубина впоследствии делится на три составляющие: оттенок, насыщенность и тон. Оттенок относится к цветам, как мы обычно используем этот термин. Насыщенность — это то, насколько коричневый или серый цвет маскирует оттенок в камне. Тон — это количество цвета в рубине, от очень светлого до очень темного. Прозрачные цветные драгоценные камни имеют так называемые «чистые спектральные оттенки» — красный, оранжевый, желтый, зеленый, синий, фиолетовый. То есть мы видим цвета камней как единый цвет. Однако в природе редко встречаются чистые оттенки, поэтому, говоря об оттенке драгоценного камня, мы говорим о первичном, вторичном и иногда третичном оттенках. Первичный оттенок рубина — красный.
Наиболее распространенные вторичные оттенки — оранжевый, фиолетовый и розовый. Из этих трех оттенков предпочтение отдается фиолетовому, поскольку он усиливает красный цвет, делая его более насыщенным. Фиолетовый также занимает место на цветовом круге на полпути между красным и синим. Когда пурпурно-красный рубин оправляют в желтое (как в случае с желтым золотом), желтый нейтрализует дополняющий его синий, в результате чего камень в оправе кажется чисто красным. Цвет лучших камней — от чистого, яркого красного до слегка пурпурно-красного. Рубин, цвет которого геммологи называют «голубиной кровью», — самый редкий и самый дорогой рубин в пересчете на карат.
Правое изображение: Платиновая серьга с рубином и бриллиантом от Oscar Heyman, фото предоставлены Салли Гриффитс, стилизация — Пол-Симон Джите.
После цвета наиболее важна прозрачность рубина. Как и в случае с бриллиантами, прозрачный камень будет стоить дороже, но рубин без рутиловых игольчатых (шелковых) включений свидетельствует о том, что камень синтетический или подвергался чрезмерной обработке. Эти тонкие минеральные включения присутствуют в пересекающихся группах, называемых шелком. Иглы могут быть короткими или длинными, и может показаться, что они плотно сплетены друг с другом.
Некоторые включения могут положительно влиять на внешний вид драгоценного камня. Присутствие рутилового шелка заставляет свет рассеиваться по граням, которые в противном случае могли бы быть слишком темными. Это придает цвету мягкость и более равномерно распределяет его по короне рубина.
Астеризм, изображенный на кольце со звездчатым рубином Оскара Хеймана, — пример того, как шелк придает камню ценность и красоту. Люди, занимающиеся торговлей, ожидают, что рубины будут иметь хотя бы некоторые включения, потому что рубины без включений практически не встречаются. Ценность рубина зависит от того, насколько заметны включения. Если включения крупные и заметные, они значительно снижают прозрачность, блеск и, соответственно, ценность камня. Включения также могут ограничивать долговечность рубина. Значительные трещины на поверхности могут представлять угрозу для долговечности.
Рубины обычно имеют смешанную огранку: коронки бриллиантовой огранки и павильоны ступенчатой огранки. На огранку и пропорции рубинов, представленных на рынке, влияют несколько факторов. Форма кристаллов в рубине определяет его пригодность для определенной огранки. Чтобы вместить эти кристаллы, наиболее распространенные формы модных рубинов — овалы и подушки, короны круглой огранки с коническими и треугольными гранями и павильоны ступенчатой огранки с концентрическими рядами прямоугольных или квадратных граней. Кабошон — драгоценный камень без граней — также может быть огранен для демонстрации особого звездного астеризма, который может проявляться в шелке некоторых рубинов.
Эти астеризмы чувствительны к точкам света и скользят по рубину, следуя за точкой света, когда она движется, — за этим удивительно наблюдать. Плеохроизм — появление различных цветов в разных направлениях кристалла — еще один фактор, влияющий на огранку. В рубине он обычно проявляется как красный или пурпурно-красный цвет в одном направлении кристалла и оранжево-красный — в другом. Огранщики могут минимизировать оранжево-красный цвет, ориентируя столовую грань перпендикулярно длинному направлению кристалла. Но даже в этом случае не всегда удается сориентировать рубин для идеального возвращения цвета, поскольку потенциальная потеря веса будет слишком велика.
Качественные рубины весом более одного карата встречаются очень редко, и цена на них значительно возрастает по мере увеличения размера. Цена за карат значительно возрастает по мере увеличения размера рубина. Например: Рубин коммерческого качества весом 5 каратов может продаваться примерно в два раза дороже за карат (в 10 раз больше общей стоимости камня), чем рубин коммерческого качества весом 1 карат, а рубин высокого качества весом 5 каратов продается более чем в пять раз дороже за карат (в 25 раз больше общей стоимости камня), чем рубин высокого качества весом 1 карат.
Улучшение качества драгоценных камней путем их обработки — обычная практика. Некоторые виды обработки применяются практически во всех случаях и поэтому считаются приемлемыми. В качестве улучшений используются изменение цвета, повышение прозрачности за счет растворения рутиловых включений, заживление трещин или даже полное их заполнение. Наиболее распространенная обработка — применение тепла.
Многие рубины в нижнем сегменте рынка подвергаются термической обработке для улучшения цвета, удаления фиолетового оттенка, синих вкраплений и шелка. Нагрев помогает улучшить цвет камня и выявить все лучшее, что было задумано природой. Многие рубины начинаются с коричневого цвета, а нагревание приводит их к знакомому красному цвету, который мы чаще всего ассоциируем с рубином. Такая термическая обработка обычно происходит при температуре 1800 °C (3300 °F). Некоторые рубины подвергаются процессу низкотемпературного нагрева, когда камень нагревают над древесным углем при температуре около 1300 °C (2400 °F) в течение 20-30 минут. Шелк частично разрушается, а цвет улучшается. Обычно необработанный камень нагревают перед огранкой.
Еще одна процедура, которая в последние годы встречается все чаще, — заполнение свинцовым стеклом. Заполнение трещин внутри рубина свинцовым стеклом (или аналогичным материалом) значительно улучшает прозрачность камня, делая ранее непригодные рубины пригодными для использования в ювелирных изделиях. Процесс проходит в четыре этапа:
необработанные камни предварительно полируются, чтобы удалить все поверхностные загрязнения, которые могут повлиять на процесс.
Грубый (неограненный) камень очищается фтористым водородом.
Первый процесс нагревания, во время которого не добавляются никакие наполнители. В процессе нагрева удаляются примеси внутри трещин. Хотя это можно сделать при температуре до 1400 °C (2500 °F), скорее всего, это происходит при температуре около 900 °C (1600 °F), так как рутиловый шелк еще цел.
Второй процесс нагрева в электрической печи с различными химическими добавками. Различные растворы и смеси показали свою эффективность, однако в настоящее время используется в основном свинецсодержащий стеклянный порошок. Рубин окунают в масло, затем покрывают порошком, укладывают на плитку и помещают в печь, где он нагревается при температуре около 900 °C (1600 °F) в течение часа в окислительной атмосфере.
Порошок оранжевого цвета при нагревании превращается в прозрачную до желтого цвета пасту, которая заполняет все трещины. После охлаждения цвет пасты становится полностью прозрачным и значительно улучшает общую прозрачность рубина.
Если необходимо добавить цвет, стеклянный порошок можно «усилить» медью или оксидами других металлов, а также такими элементами, как натрий, кальций или калий. Второй процесс нагревания можно повторять три-четыре раза, применяя даже разные смеси. Определить результат обработки можно, заметив пузырьки в полостях и трещинах с помощью 10-кратной лупы.
